كلمة “كنيسة” عبرانية الأصل مأخوذة من كلمة “كنيس” ومعناها مجمع أو محفل، وحتى الآن يسمى البرلمان الأسرائيلى “الكنيست” أى مكان الإجتماع. ويقول البعض إنها مأخوذة من الكلمة اليونانية EKKLHCIA “اككليسيا” ومعناها مكان الدعوة. وكان اليونان يطلقون هذه الكلمة على محافلهم المقدسة. وأصبح مدلول الكلمة بعد ذلك يقتصر على الكنيسة المسيحية. أما باللغة العربية فتسمى “البيعة” وتأتى هذه الكلمة من “البيع” لأن السيد المسيح قد ابتاعنا لنفسه بدمه الكريم.
